De så kallade gula vänskapsbänkarna hittas runt hela världen, tänkta att öka medvetenheten och bryta tystnaden kring psykisk ohälsa samt utgöra en plats för samtal med en vän eller främling.
Förra veckan invigdes den allra första i Örnsköldsvik, precis utanför Arkenbiblioteket.
– Att sitta på bänken kan signalera att man är öppen för samtal kring psykisk ohälsa, antingen om sin egen eller att vara ett stöd för någon annan. Men man kan också sätta sig för att vila eller ta en glass, säger den moderata politikern Sylvia Sundqvist från välfärdsnämnden.
Bakom initiativet, i samarbete med regionen och Örnsköldsviks kommun, står Hjärnkoll Västernorrland, organisationen som arbetar för en ökad öppenhet kring just psykisk ohälsa.
Vänskapsbänkarna uppstod först i Zimbabwe 2006 där de användes för samtalsterapi. Bristen på psykologer var stor i landet men med hjälp av ”the grandmothers” – äldre, utbildade kvinnor – uppskattas i dag över 925 000 personer ha fått hjälp med depression, ångest och självmordstankar. Bänkarna fick sin gula färg i Kanada från en kampanj till minne av studenten Lucas, vars budskap ”yellow is for hello” uppmanar människor att våga ta steget att säga hej. Ett hej menar Hjärnkoll kan vara skillnaden mellan liv och död.
Anna-Britta Åkerlind, kommunstyrelsens ordförande, var en av många lokala politiker på plats under invigningen.
– Man kan säga att detta ”bara” är en symbol men ibland har en sådan djupare värde. Det här handlar om att skapa platser där man bjuder in till det pågående samtal man så gärna vill ha i ett samhälle; exempelvis på bussen eller på stan. Allt blir mer tillåtande om vi pratar med varandra, säger Anna-Britta Åkerlind.
Sex ytterligare bänkar planeras, bland annat vardera en på de fyra serviceorterna Bjästa, Björna, Bredbyn och Husum. Platsen för de resterande två, samt när bänkarna ska installeras, är ännu inte bestämt.