Det är frestande att utan omsvep såga Modos insats, men med tanke på att de har bytt ut nästan hela spelartruppen blir det väldigt svårt att avgöra om man ska skylla felpass och lågt tempo på en sämre dag eller ett sämre lag. Maxpotentialen för nya, allsvenska Modo lär ta ett antal matcher att klura ut – men oavsett serie är det ju inte optimalt att dra på sig 20 utvisningsminuter i enbart tvåor.
IK Pantern slapp undan med åtta minuter totalt och det präglade förstås matchen.
Att första perioden slutade 0-0 ska Modo vara glada över, för pressen var det pantrarna som stod för. Varannan gång Modo fick tag på pucken satte Pantern stopp för dem och resten av gångerna satte Modo stopp för sig själva. Det främsta glädjeämnet i hemmalaget var fjärdekedjans ungtuppar som mer än en gång skapade tryck i anfallszon.
Mittronden hann knappt börja innan Modo spelade 3 mot 5 – och just som tre blev fyra satte Martin Janohls 0-1 för kattlaget. Efter den kallduschen var det som om Modo kvicknade till och la i en högre växel – och efter 10.37 kom det första allsvenska hemmamålet när Henrik Björklund avlossade en atomdriven bazooka i power play. Nu när Modo fått kläm på hur man gjorde dröjde det bara 62 sekunder innan de slog till igen, och denna gång var det backbjässen Drew Paris som presenterade sig för sin nya hemmapublik.
Därefter bestämde sig Modo för att stabile målvakten Bjurö borde få chans att briljera, så de såg tll att släppa till ett hundratal frilägen inom loppet av några minnesvärda minuter. Först när alla hjärtsvaga i publiken burits ut på bår lugnade spelet ner sig något och 2-1 stod sig perioden ut.
– Jag tyckte vi var mycket bättre i andra perioden än i första, sa målskytten Paris. Vi inledde matchen för långsamt. Jag tror att vi fick lite rampfeber av att premiärspela inför vår hemmapublik.
I period 3 kändes det mesta stabilt ända fram till sekunden efter att Johan Björk kvitterat för Pantern. Modos försök att återta ledningen drunknade i ett hav av utvisningsminuter och tre segerhungriga pantrar såg till att förlängningen knappt hann börja förrän den tog slut.
IK Pantern vann rättvist över Modo – och att vi ens skriver den meningen säger allt om den nya verklighet som de tvåfaldiga svenska mästarna och deras fans måste förlika sig med framöver.
***
Inför säsongen har Modo tryckt hårt på konceptet ”grannens grabb” där importspelare byts mot ungt och hemvävt, och det märks i en laguppställning med enbart 4 utländska namn. Frågan är bara om det ger rätt signaler till hemmapubliken att placera 3 av de där 4 importerna i presentationsfemman inför matchstart?
Å andra sidan var en av dem Byron Ritchie – och den mannen har ju mer eller mindre blivit adopterad av oss övikbor.
***
Pantern må ha vunnit matchen med 3-2 – men Modo vann publikmatchen med 4738-577.
Så stor var skillnaden mellan antalet åskådare i respektive hemmapremiär.
Modos fina publiksiffra ligger väldigt nära det publiksnitt laget hade i SHL: 4847. Dessutom var det minst lika mycket liv och rörelse på ståplatsläktaren som ifjol. Det säger en del om vart hockeyn har sitt hjärta - och väcker också hopp inför fortsättningen.
***
Modo Hockey - IK Pantern 2-3 efter förlängning
Period 1
Inga mål gjorda.
Skott: 6-8.
Period 2
0-1 (2.30) Martin Janohls (Erik Nyström, Carl-Johan Lerby), spel 5 mot 4.
1-1 (10.37) Henrik Björklund (Byron Ritchie, Jesper Lindgren), spel 5 mot 4.
2-1 (11.39) Drew Paris.
Skott: 8-10
Period 3
2-2 (5.23) Johan Björk (Dennis Svensson, Kim Johansson).
Skott: 4-14
Förlängning
2-3 (0.28) Carl Johan Lerby (Erik Nyström) spel 3 mot 3.
Skott: 0-1.
Skott totalt: 18-33
Utvisningsminuter: Modo 10x2, Pantern 4x2.
Publik: 4738.