Hela 94 procent av svenskarna upplever att naturvistelse har en positiv effekt på hälsa och välmående. Ändå används naturen
fortfarande i begränsad utsträckning som en resurs i det offentliga folkhälsoarbetet.
En nationell kartläggning från Friluftsfrämjandet visar stora skillnader mellan landets regioner. Bara åtta av 21 regioner använder naturunderstödda metoder i arbetet med psykisk hälsa. Endast sju regioner har dessutom en särskild tjänst med uppgift att främja naturvistelse. Bara sex regioner satsar på ledarledd verksamhet i naturen som en del av folkhälsoarbetet.
Det är anmärkningsvärt i en tid när stillasittande, psykisk ohälsa och ensamhet hör till våra stora folkhälsoutmaningar. Forskningen visar att regelbunden vistelse i naturen kan bidra till bättre fysisk och psykisk hälsa.
I Örnsköldsvik, som tre gånger fått utmärkelsen ”Årets friluftskommun” är vi relativt duktiga på att utnyttja naturen ur ett hälsoperspektiv. Men bra kan alltid blir bättre. Inte minst om man lyssnar till Mikael Westman, friluftsutvecklare vid Örnsköldsviks kommun:
– Vi har tyckt att vi är duktiga, men efter att ha sneglat på Silkeborg i Danmark inser vi att det finns mycket att lära och förbättra. Vi har nära 29 mil vandringsleder i vår kommun, men fortfarande relativt få som går där. Därför måste vi lära folket och se till att de verkligen kommer ut, säger Mikael och fortsätter:
– Nu ska vi börja med hjärnvila i naturen, vandringar, dagsvandringar för äldre och föreläsningar med temat ”Naturen som
superkraft”.
Danska Silkeborg lyckades få ut 1 000 personer tre gånger i veckan och för Örnsköldsvik är frågan särskilt intressant. Här finns skogar, kust, älvar, sjöar och ett rikt friluftsliv – ofta nära där människor bor. Förutsättningarna för att använda naturen som en del av det förebyggande folkhälsoarbetet är därför goda.
– Hälften av alla sjukskrivningar handlar om utbrändhet och psykisk ohälsa. Att arbeta systematiskt med naturaktiviteter som metod är kostnadseffektiva insatser som ger stora vinster, både för individen och samhället, säger Mikael Westman.
I Örnsköldsvik finns naturen redan här. Frågan är om vi är tillräckligt bra på att
använda den som en del av lösningen på våra växande folkhälsoutmaningar. l