Helena Wikström, född 1964 i Tingsryd, bor och verkar i Holmsund/Umeå. Hon arbetar främst med installationer innehållande film, foto, ljud och skulptur – ofta i samarbete med andra konstnärer, musiker och filmare.
När hon nu ställer ut i Galleri Lokomotiv visar hon ett 50-tal skulpturer föreställande uppförstorade lavar av arten kochenillav, en bägarlav i släktet Cladonia som är särskilt iögonfallande med sin klart lysande, röda färg. I några av skulpturerna finns inbyggda högtalare som spelar upp ett ljudverk bestående av olika fältinspelningar och mixade ljudklipp.
Carl von Linné beskrev kochenillav, Lichen coccifera, där det latinska artepitetet ”cocciferus” syftar på fruktkropparnas scharlakansröda färg. Bålen består av trattliknande utväxter som blir upp till 5 cm höga och på kanten av trattarna anläggs de ofta rikt utvecklade, röda fruktkropparna. Dessa blir ofta lite skaftade, ibland nästan som nya små trattar, längs kanten på den stora tratten. På utsidan av trattarna, och särskilt inuti trattarna förekommer ofta små gryn.
Helena Wikströms arbeten söker sig ned nära marken. Hon gräver gryt, skapar tunnlar och tar sig ned under vattnet. Det finns i hennes konst en stor nyfikenhet på vilka som befolkar dessa platser. Kanske kan de vara verkliga varelser, mytologiska figurer eller som i detta fall lavar som får expandera i storlek och med inbyggda högtalare berätta något för den som vill lyssna.
Förutom engagemang i det konstnärsdrivna galleriet Verkligheten i Umeå arbetar Helena Wikström deltid som curator för Vita kuben, Norrlandsoperan. Hennes verk har bland annat visats på Tromsö filmfestival, Bildmuseet, LCCA i Riga, National Gallery i Prag, SVT samt ett stort antal utställningar, festivaler och projekt, både nationellt och internationellt. Hon är representerad i ett flertal kommuner och landsting, på Moderna Museet samt Statens konstråd.
Utställningen ”Är vi en orkester?” har vernissage på fredag 9 januari kl 17.00-19.00. Kl 17.30 är det ett konstnärssamtal mellan Helena Wikström och Maria Sundström. Dessutom blir det lavdestillation av Tarsh Bates från Australien som arbetar med ett tvärvetenskapligt forskningsprojekt på Umeå universitet. Projektet Scentory Foraging betraktar lukt som en sensorisk upplevelse och en form av ekologiskt minne.
Tarsh Bates undersöker hur lukter kopplar oss till platser och hur förändringar i luktlandskap förändrar kopplingar till platsen. Hon extraherar och försöker bevara dofterna från försvinnande platser och är särskilt intresserad av de luktrelationerna mellan lav, ren och klimatförändringar.
Utställningen visas till och med 31 januari.