Västernorrlands årliga litteraturfestival Mittlitt har tidigare arrangerats i Sundsvall, Timrå och Sollefteå. Denna gång, mellan 17 till 31 oktober, står Örnsköldsvik värd för vad som kan liknas vid en kokande kittel av samtal och möten i litteraturens och bildningens tecken.
Extra speciellt blir det eftersom det är 100 år sedan Örnsköldsviks läsestuga öppnade; det första allmänna biblioteket i kommunen, upprättat bland annat för att rädda och stärka den då allt mer håglösa och i stadsbilden omkringdrällande ungdomen.
Festivalens tema är frihet och kommunens bibliotekschef Katarina Larsson är nöjd över programmet.
– Det är otroligt fint och fylls på löpande. Festivalen börjar som vanligt med en konferens om demokrati ("Ordet är fritt" på Elite konferens, Pinassen, reds.anm.). Temat kan tolkas väldigt brett och passar bra i en tid där demokratin är utsatt för hot. Det handlar både om yttrandefrihet och att främja litteraturen; som frihet i skrivandet, fantasin och exempelvis platsen vi lever på, säger Katarina.
Huvudarrangör är Region Västernorrland. Samarbetspartnern Örnsköldsviks kommun har i sin tur även involverat Bygdsam.
– Det har resulterat i att det händer mycket spännande runt om i hela kommunen med både föreningar och företag som arrangörer. Exempelvis att skolbarn läser på ett äldreboende och att Lina Areklew kan komma till Bjästaskolan.
Deltar gör den ö-viksfödda författaren Jenny Elfving som på Litterär Scen, lördag 18 oktober, samtalar med Ann-Luise Bertell om människor, hemligheter och livsöden i deras litterära hemtrakter Höga Kusten respektive Österbotten. Jenny har hittills gett ut "Revor av ljus" och "En god far", den förstnämnda med Högbonden som skådeplats. På Mittlitt vill hon inte missa "Våld och tystnad i det inre och yttre" med Pia Mariana Raattamaa-Visén och Mikael Berglund.
– En sådan här festival betyder jättemycket för en författare, det finns så många inspirerande programpunkter, vi får direktkontakt med läsarna och för viktiga diskussioner om litteraturens plats i samhället. Nu är debatten stor om att läsningen går ner bland unga – är det så? Jag har hört olika svar på den frågan, säger Jenny.
Klart är i alla fall att ö-viksborna generellt är väldigt litteraturintresserade. Det vittnar statistiken för bokutlåningen om.
– Tittar vi på antal lån per invånare ligger Ö-vik högre än riksgenomsnittet, säger Katarina Larsson. För den litteraturintresserade är Mittlitt ett supertillfälle att ta del av mängder av författarbesök, åk exempelvis till Gästgiveriet i Bredbyn och lyssna till Sara Hagström, eller till Drömme och möt Mikael Berglund. Den som bara är lite nyfiken på litteraturen hoppas vi också tar chansen att vara med – det är en stor upplevelse att lyssna när en livs levande författare berättar om sitt skrivande.