För att göra verklighet av sin senaste affärsidé krokade företagaren Karin Westin arm med sambon Torbjörn Ullsten. Resultatet blev inredningsbutiken Rut & co i Ullånger som premiäröppnade i början av juni.
– Det här var en rätt risig lagerlokal men med bra läge, säger Karin. Jag hade svårt att se potentialen direkt men nu när allt är klart är det många som tror att det är helt nybyggt. Vi har bytt det som var trasigt, satt i nya stora fönster och målat om.
De svarta väggarna kontrasterar med färgerna hos de inredningsprodukter som visas i hyllor och på bord. Här finns det mesta för att skapa trivsel i hemmet vilket är vad Karin arbetat med hela sitt företagarliv. Redan som 19-åring startade hon Blommor & ting i Örnsköldsvik men tio år senare kände hon sig klar med att jobba i butik. Sedan 2013 driver hon grossistföretaget Mitt & ditt underbara liv, med lager i Bjästa där Karin också bor.
– Jag tyckte det var jättejobbigt med kundkontakten och allt vad butiksarbetet innebar. Nu känns allt det roligt igen, kanske för att jag fått en paus under alla år som grossist. När jag jobbar i butiken nu inser jag att jag faktiskt är riktigt trevlig, säger hon och skrattar.
Mitt & ditt etablerade sig snabbt som en stor grossist, främst med krukor till blomsterhandeln. Men pandemin slog hårt med dyra, försenade frakter och inställda mässor.
– Det var tuffa år men sedan styrde vi, av en tillfällighet, om från krukor till inredningsdetaljer. Vi tog fram en liten pumpa mest för att testa och den sålde slut direkt. Jag tror att det fanns ett sug efter inredning som förändrar hemmet utan att innebära en stor investering.
I Mitt & ditt jobbar Karin nära sin kollega Linda Johansson. Duon ligger bakom designjobbet och att välja produkter till sortimentet.
Två gånger per år spenderar de två veckor i Kina för att besöka tillverkare, jobba med designers och ta fram produkter.
– Kina är som hemma för oss nu och vi har vår ”familj” där som alltid välkomnar oss. Barnen kallar oss för sina sverigemostrar och vi tar alltid med presenter till dem. Resorna till Kina och Formexmässan är det roligaste med jobbet.
På den stora inredningsmässan Formex har Mitt & ditt blivit en mittpunkt med en monter som alltid lockar besökarna. Tolv personer krävs för att skapa montern så både släkt och vänner hjälper till.
– Vi älskar mässorna och gör alltid en härlig upplevelse av hela mässhelgen. Trots att vi jobbar halvt ihjäl oss kallar vi det semester eftersom det är så roligt. Vi reser till Kina i april och oktober, finns på Formex i januari och augusti. Tiden där emellan är det införsäljning till återförsäljare som gäller.
Efter 30 år som företagare kan Karin själv se att hon, liksom branschen hon verkar i, har utvecklats och förändrats.
– Jag tycker det hände mycket där vid 40. Jag blev nog mer av en ”bitch”, säger hon och skrattar. Eller jag kom väl till insikt att jag inte behöver vika mig dubbel för andra hela tiden. Ödmjukhet är en viktig egenskap för mig men det finns en gräns där det inte längre går att vara tillmötesgående.
En stor förebild i livet och i företagandet är pappa Bo ”Bosse Betong” Westin, en pigg 88-åring som sitter i styrelsen i båda Karins bolag.
– Vissa likheter finns det nog mellan oss och jag ser likheten även i mina barn. Ödmjukheten kommer från honom och vi tycker båda om att laga mat och bjuda hem gäster.
Inredningen hemma hos Karin beskriver hon lite som den hos restaurangkedjan Pinchos men hon ändrar inte om så ofta som man kan tro.
– Det är väl som med bagarens barn och dessutom är jag lite lat. Jag älskar tivoli och cirkus så jag väljer gärna lite galna grejer och gillar att hitta unika saker på loppisar.
Karins smak går att ana i nya butiken Rut & co. Formspråket är blandat och butiken känns trivsamt lekfull.
– Vi vill ha en bred mix i butiken. Det känns roligt att få jobba med annan inredning än den jag alltid jobbat med. Tanken är att kunna anställa en butiksansvarig till hösten men i sommar jobbar jag här. Jag vill lära känna butiken, sortimentet och skapa relationer med lokalborna i Ullånger och alla kunder.
Det blir alltså en hel del jobb för Karin i sommar men när hon väl är ledig har hon inga problem att släppa jobbet.
– Jag tar aldrig hem datorn och har inga aviseringar på mobilen men jag sysselsätter mig gärna och föredrar ljudbok framför tv. När jag lyssnar kan jag göra något annat samtidigt men framför en serie sitter jag ju bara still.
Energin som driver Karin har fått henne att våga välja nya vägar. Hon tror på devisen att du bara ångrar det du inte provat och ser den nya butiken som den hobby hon länge letat efter.
– Genom åren har jag letat efter något att koppla av med vid sidan av jobbet med Mitt & ditt, där tråkiga saker som valutahandel, frakter och administration tar lite för stor plats. Här i butiken får jag ha min lekstuga.