Den psykiska ohälsan hos barn och ungdomar ökar i samhället vilket inte har gått Örnsköldsviksortens ryttarklubb ÖOR förbi.
– Vi brinner för barnen och håller oss uppdaterade hur samhället ser ut i stort, det är helt enkelt tufft att vara ung i dag. Många har problematisk skolfrånvaro, självskadebeteenden och den psykiska och fysiska ohälsan ökar. Det är dags att hela samhället, vi tillsammans, orkar ta tag i det här, säger Maggan Eriksson Bech, föreningsutvecklare på ridskolan i Svedjeholmen där föreningen samlar över 450 medlemmar, merparten barn och unga.
I förebyggande syfte och med ambitionen att ge fler ungdomar i hela Örnsköldsvik en meningsfull fritid startar nu klubben Främja; projektet som tar avstamp i kostnadsfria aktiviteter för barn och som redan involverat flertalet lokala bidragsgivare och samhällsaktörer.
Johanna Westberg är verksamhetschef på ÖOR.
– Vi planerar roliga aktiviteter både med och utan häst med det gemensamma målet att förbättra den fysiska och psykiska hälsan
samt främja gemenskap, inkludering och kontakt med djur och natur. De riktar sig även till barn och ungdomar utan tidigare erfarenhet av kontakt med djur. Inte minst bygger projektet på närheten till trygga vuxna, så vuxna kommer alltid att vara med.
– Förutom bidragsgivare har ett stort gäng med superbra kompetenser hört av sig med viljan att hjälpa till, allt från professioner inom psykiatrin till yogastudior och vi välkomnar fler. Det är jättefint och en bekräftelse på att det här behovet finns, säger Maggan.
Tio träffar är planerade fram till årsskiftet. Till vissa behövs en föranmälan, andra inte. Projektet är därefter tänkt att fortsätta under 2025.
Och året efter det?
– Ja, vad sägs om för alltid? Det här är ett hjärteprojekt, inte för ekonomisk vinning eller enbart för ridintresserade. Vi går in med ett jättestort engagemang men för att det ska bli ekonomiskt hållbart över tid behövs ännu fler samarbetspartners.
I egenskap av ridskola handlar naturligt nog en del av aktiviteterna om att få umgås med hästar och pyssla i stallet. Maggan och
Johanna understryker dock noga att Främja-aktiviteterna är tillgängliga för alla; stort fokus sätts på annat, exempelvis filmkvällar, samtal och korvgrillning. Information om varje träff läggs ut på klubbens hemsida ryttarklubben.se.
Startskottet gick lördag 17 augusti med en familjedag på ridskolan i Svedjeholmen, kostnadsfri och utan föranmälan. Där väntade bland annat umgänge med hästar, hundar och kaniner, ponnyridning, minigolf, hoppborg och godisregn.
– Vi har velat göra något i flera år men inte vetat hur vi skulle paketera allt. Med Främja blir en dröm verklighet och nu är det i gång – det känns jättebra, säger Maggan Eriksson Bech.