Vintersolståndet är inte ett exakt datum utan datumet kan skilja sig från år till år och är ibland den 20 december beroende på om det är skottår eller inte. När det är skottår flyttas vintersolståndet 18 timmar bakåt medan det vid ett normalår flyttas framåt 6 timmar i stället.
Vid vintersolståndet så har vi den kortaste dagen på hela året, det vill säga den absolut mörkaste dagen på året. Sen blir det bara ljusare och ljusare fram till sommarsolståndet slår runt midsommar och det blir mörkare igen.
På norra halvklotet är sommarsolståndet den tidpunkt då jordaxelns lutning gör att solen står som högst på himlen och därmed är uppe längst. Vid vintersolståndet råder det motsatta förhållandet.